La Galleria Civica di Modena nasce nel 1959 come istituzione pubblica del Comune di Modena, affermandosi come uno dei centri di produzione culturale più autorevoli nel panorama nazionale dell’arte contemporanea, per la costante attenzione al lavoro di sperimentazione degli artisti e alla contaminazione dei linguaggi, dalla pittura, il disegno, la fotografia, il video fino all’architettura, il design, il fumetto.
Dal 2017 è confluita all’interno della Fondazione Modena Arti Visive che ne gestisce le due importanti collezioni permanenti: la Raccolta del Disegno costituita da oltre 4.000 opere su carta appartenenti ad artisti italiani del Novecento, e la Raccolta di Fotografia, un fondo di fotografia contemporanea avviato nel 1991 con la donazione dell’autore modenese Franco Fontana.